Blog

Jun 04, 2023

Die „Psychonauten“ des 19. Jahrhunderts, die Pionierarbeit im experimentellen Drogenkonsum für wissenschaftliche Forschung leisteten

Geliefert: Die National Library of Medicine, mit der Menschen schon lange experimentieren

Geliefert: The National Library of Medicine

Menschen experimentieren schon lange mit Drogen.

Einige der frühesten Beweise für den Drogenkonsum beim Menschen lassen sich bis ins Jahr 8.100 v. Chr. zurückverfolgen. Bei einer archäologischen Ausgrabung in Asien wurden Cannabissamen aus dieser Zeit entdeckt.

Von der messerscharfen Analyse aktueller Ereignisse bis hin zu den heißesten Debatten in Politik, Wissenschaft und Kultur – Late Night Live verschafft Ihnen den Überblick.

In der westlichen Welt gewann der experimentelle Einsatz von Arzneimitteln zu wissenschaftlichen Zwecken erst im 19. Jahrhundert an Bedeutung.

Autor und KulturhistorikerMike Jay hat erforscht, wie bekannte Ärzte und Wissenschaftler wie Sir Humphry Davy und Sigmund Freud im Namen der Wissenschaft große Erfolge erzielten.

Er beschreibt diese Wissenschaftler als „Psychonauten“, ein Begriff, der vom deutschen Schriftsteller Ernst Junger geprägt wurde, der in den 1940er Jahren einen futuristischen Roman über Wissenschaftler schrieb, die neue Medikamente synthetisierten, um die verborgenen Bereiche des Geistes zu erforschen.

Aber nicht alle Experimente mit echten Psychonauten, die Jay in seinem neuen Buch „Psychonauts: Drugs and the Making of the Modern Mind“ bespricht, führten zu fundierten Ratschlägen.

Nehmen wir zum Beispiel Freud, der in den 1880er Jahren Kokain befürwortete.

„In der frühen Phase seiner Karriere – das war vor der Psychoanalyse – interessierte sich [Freud] sehr für Kokain“, erzählt Jay Late Night Live von ABC RN.

Es war zu einer Zeit, als Kokain begann, ein beliebtes Arzneimittel zu werden.

„Es wurde überall in Apotheken verkauft … als Hustenmittel, als Antidepressivum, als eine Art Muntermacher, ein anregendes Energy-Drink“, sagt Jay.

„Freud stand ganz am Anfang und schrieb Abhandlungen darüber, was Kokain bewirkte. Und er stützte sich dabei auf seine eigenen Experimente damit.“

„Er beschrieb die Art von euphorischem Gefühl, das es hervorrief. Er sprach darüber, wie gut es ihm bei der Arbeit half und seine geistige Energie stärkte.“

Diese Experimente führten dazu, dass Freud ein Fürsprecher wurde und verschiedene Unternehmen unterstützte, die Kokain in ihren pharmazeutischen Produkten verwendeten. Und während der Neurologe das Medikament von Zeit zu Zeit weiterhin in kleinen Dosen einnahm, war er sich dessen nicht bewusstwie süchtig es machen könnte.

„Freud war ein ziemlich nüchterner, ernster Mensch … Als er eine [Dosis] eingenommen hatte, hatte er keine Lust mehr, noch eine zu nehmen. Deshalb war er völlig überrumpelt, als die Leute anfingen, große Mengen davon zu spritzen und verrückt zu werden.“ Sagt Jay.

„Als ein paar Jahre später klar wurde, dass Kokain in großen Dosen äußerst schädlich für einen war, zeigten die Leute erneut mit dem Finger auf Freud.“

Andere Entdeckungen von Wissenschaftlern im Zusammenhang mit Arzneimitteln haben sich bewährt.

Im Jahr 1799 erlangte der berühmte Chemiker Sir Humphry Davy Berühmtheit, nachdem er als Chemiker in einem Gaslabor in Bristol gearbeitet hatte. Hier begann er mit Lachgas, auch Lachgas genannt, zu experimentieren. Damals glaubte man, Lachgas sei giftig.

„Aber er atmete ein wenig ein und stellte fest, dass es nicht nur nicht giftig war, sondern auch ein recht angenehmes Gefühl hervorrief“, sagt Jay.

„Er atmete es weiter ein und hatte schließlich diese körperlose Erfahrung, bei der sein Geist … in einer Dimension umherschwebte, der er noch nie zuvor begegnet war.“

Die Lachgaspartys des Chemikers Humphry Davy waren mehr als nur eine gute Zeit: Sie führten zur Entdeckung der Anästhesie.

Mehr als 200 Jahre später wird Sir Davys Entdeckung immer noch als medizinisches Beruhigungsmittel verwendet.

Dann ist da noch James Young Simpson – der ehemalige Arzt von Königin Victoria – der ebenfalls Gefallen an Lachgas fand.

Zu der Zeit,Er war einer der führenden Geburtschirurgen Großbritanniens und brachte die Babys von Königin Victoria zur Welt.

Aber in den 1840er Jahren war er auch von der Verwendung von Äther und Lachgas als Anästhetika fasziniert.

„Er hat sie sehr schnell angenommen. Aber er war überzeugt, dass es etwas Besseres als Äther geben musste, der ziemlich stark nach Benzin riecht und sehr entflammbar ist“, sagt Jay.

Deshalb experimentierte er 1847 zu Hause in Edinburgh mit den unterschiedlichsten Gasen und Lösungsmitteln, darunter auch Chloroform.

Als er mit Freunden an seinem Mahagoni-Esszimmertisch saß, entdeckte er seine Wirkung auf den Geist. Nachdem sie Chloroform eingeatmet hatten, fielen sie einer nach dem anderen zu Boden.

„Sie sagten alle: ‚Wow, das Zeug funktioniert wirklich‘ und setzten sich einfach hin, um es noch einmal zu versuchen.“

Nicht lange danach begann er, bei Königin Victoria Chloroform als Beruhigungsmittel während der Geburt zu verwenden. Nach Angaben des Royal College of Physicians Edinburgh muss Simpson „die Entdeckung der Verwendung von Chloroform als Anästhetikum zugeschrieben werden“.

Es gab Ärzte, die glaubten, dass Selbstversuche mit Medikamenten ihnen helfen könnten, Einblick in die gestörten Gemüter ihrer Patienten zu gewinnen.

Mitte des 19. Jahrhunderts arbeitete Jacques-Joseph Moreau als Assistenzarzt in einer psychiatrischen Klinik außerhalb von Paris. Ein Großteil seiner Arbeit umfasste die Behandlung von Menschen, die unter Delirium und Halluzinationen litten.

Er hatte eine Faszination für Haschisch entwickelt, nachdem er Ägypten besucht hatte, wo er gesehen hatte, wie Menschen es konsumierten. Moreau glaubte daran, so weit wie möglich in der Lage seiner Patienten zu gehen, was ihn dazu veranlasste, anderen Ärzten Haschisch zu empfehlen.

„Wenn man eine große Dosis Haschisch nimmt, kann man selbst Halluzinationen erleben. Und man bekommt all diese klassischen Symptome, die Verzerrungen von Zeit und Raum, die paranoiden Vorstellungen“, sagt Jay.

„[Moreau] sagte: ‚Wissen Sie, wir versuchen, diese Geisteszustände zu verstehen, und wir können sie nicht erleben … wir könnten eine große Dosis Haschisch nehmen und ein Gefühl dafür bekommen, wie das ist, und dann kommen.‘ sicher zurück in die Realität‘.“

Doch zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden viele der Drogen, mit denen Moreau und andere „Psychonauten“ experimentiert hatten, verboten.

„Das ist tatsächlich der Punkt, an dem das Wort ‚Drogen‘, wie wir es verwenden, auftaucht“, sagt Jay.

Im 19. Jahrhundert bezog sich „Droge“ einfach auf das in der Apotheke gekaufte Medikament, erklärt er.

„Etwa zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen die Menschen, Drogen als Problem zu erkennen, darunter natürlich auch Alkohol. Und dieses Wort „Droge“ kommt daher und hat all diese negativen Konnotationen (wie) gefährliche Drogen oder süchtig machend oder oft fremdartig Drogen.“

Jedoch,Der Einsatz von Medikamenten zu medizinischen Zwecken interessiert weiterhin Ärzte und Wissenschaftler, insbesondere in Australien.

Kürzlich hat die TGA die Verwendung von Psilocybin und MDMA zur Behandlung von Depressionen und PTBS genehmigt.

Einige Psychiater und Psychologen inDas Feld bleibt bestehenvorsichtig und drängen auf strengere Vorschriften und gründliche Schulung beim Konsum von Medikamenten wie Psilocybin.

Aber Jay sagt, es gebe derzeit eine „Welle des Interesses und der Faszination“.

„Schon in der ursprünglichen psychedelischen Ära der 1950er und 1960er Jahre begannen wir mit der Vorstellung, dass Drogenerfahrungen möglicherweise nicht immer schlecht, sondern vorteilhaft, zu persönlichem Wachstum führen und therapeutisch sein könnten“, sagt Jay.

„Psychedelika haben sich von dieser größeren stigmatisierten Drogenkategorie gelöst und sind zu etwas Futuristischem und Wissenschaftlichem geworden.“

Kokain, Lachgas und andere Drogen können süchtig machen und gefährliche Nebenwirkungen haben, darunter das Risiko dauerhafter und irreversibler Gesundheitsschäden.

Erhalten Sie mit unserem wöchentlichen Newsletter mehr Geschichten, die über den Nachrichtenzyklus hinausgehen.